ACSIS

Presentation

Den spänningsfyllda triangeln mening - identitet - makt utgör ett viktigt nav i det vitala forskningsfält som kallas kulturstudier eller cultural studies. Där undersöks samspelen mellan kulturella former, sociala praktiker och institutionella dominansstrukturer, för att se hur möten mellan texter, människor och kontexter skapar, upprätthåller eller utmanar föränderliga meningssammanhang, identiteter och maktförhållanden. Sådana kulturstudier förekommer inom snart sagt alla områden - inte som någon avgränsad disciplin utan som ett tvärvetenskapligt fält, där nya fenomen, metoder och teorier utprövas i gränsområdena mellan etablerade ämnen och traditioner. Det som förenar är strävan att undersöka aktuella frågor om mening, identitet och makt genom kontextualiserande tolkningar, överskridande dialoger och reflexiv kritik.

ACSIS - Advanced Cultural Studies Institute of Sweden - är ett nationellt centrum för avancerade kulturstudier. Det har inrättats av Linköpings universitet i syfte att utveckla spetsforskning och högre utbildning på området för tvärvetenskaplig kulturforskning inom och utom Sverige. ACSIS tjänar som nationell resurs för utbyte mellan ämnen, universitet, länder och intellektuella strömningar, och eftersträvar mångsidigt nätverksbyggande mellan svensk kulturforskning och det transnationella fältet för cultural studies. Detta fält kan provisoriskt indelas i tre inbördes samverkande zoner:"interpretations" om texter, medier och estetik, "interactions" om praktiker, identiteter och relationer, samt "interventions" om makt, institutioner och rörelser.

ACSIS inrättades våren 2002 som en särskild arbetsenhet inom Linköpings universitet - ett självständigt nationellt centrum med anknytningsavtal till ISAK (Institutionen för samhällsutveckling och kultur). Det utvecklar kontakter och verksamheter i alla universitetsstäder som en länkande, drivande och kvalitetshöjande motor och mötesplats. Detta sker genom program för gästforskare, forskning, publikationer, seminarier, konferenser, forskarutbildningskurser samt olika former av nätverkande. ACSIS nationella karaktär garanteras av en egen styrelse med en ledamot utsedd av varje svenskt universitet samt en av Linköpings universitets rektor särskilt utsedd ordförande. Verksamheten leds av en av rektor utnämnd föreståndare, tillsammans med forskande och administrativ personal.

I kulturens gränsland

En rad omtumlande förskjutningar har skett i kultur och samhälle. Kulturens roll och omfattning har växt och samtidigt problematiserats. Modernisering, globalisering, individualisering, hybridisering, identitetsrörelser, estetisering, kulturalisering, digitalisering och medialisering är alla aspekter av den postindustriella och postkoloniala världens transformationer som på nya sätt placerar kulturfrågor på dagordningen. Dessa utmaningar ställer nya krav på kulturforskningen. Gamla gränser mellan länder, orter, ämnen och traditioner föråldras snabbt när det gäller att begripa hur medier, konstarter och uttrycksformer allt mer griper in i varandra, hur kulturella, sociala, politiska, ekonomiska och teknologiska faktorer samspelar, hur olika sociala grupperingar interagerar och skapar både gemenskaper och skillnader på tvärs mot vissa traditionella strukturer, hur samhälleliga institutioner ges nya former och funktioner, och hur nya globala maktstrukturer och rörelser konfronterar varandra på nya villkor. Här behövs tvärvetenskapliga kulturstudier som genomför skarpa kulturella analyser, bred dialogisk kommunikation och djärvt kritiskt tänkande.

Kulturstudier är ett internationellt växande fält för tvärvetenskaplig forskning med kulturperspektiv. Dessa kulturstudier granskar särskilt nya fenomen och tendenser i samhället och kulturen som ökat behovet av nya sätt att tolka och analysera, där traditionella ämnesgränser behöver överbryggas. I Sverige - och inte minst vid Linköpings universitet - finns en rad sådana ansatser, som står i ett produktivt spänningsförhållande till det expansiva internationella fältet för "cultural studies", med grenar i de flesta av världens regioner. I den globala växelverkan mellan olika lokala och regionala riktningar på detta fält finns en lovande utvecklingspotential att ta tillvara.

Det är här ACSIS trätt in för att verka för att "avancera" kulturstudierna, alltså föra ut dem och stärka deras positioner, bistå med kommunikativa och teoriutvecklande resurser, och samtidigt höja kvaliteten på de tvärvetenskapliga ansatser som idag finns utspridda över landet. ACSIS bildar länkar mellan olika ämnen och traditioner som annars sällan har kontakt, men som måste samverka för att aktuella samhällsproblem och kulturprocesser ska kunna hanteras. ACSIS öppnar också kanaler mellan orter som annars riskerar att isoleras från varandra i defensiv konkurrens. ACSIS bygger därtill axlar mellan olika inhemska och nordiska kulturforskningstraditioner, angloamerikanska cultural studies samt en rad andra ofta marginaliserade men innovativa tvärvetenskapliga kulturstudier i andra delar av Europa och världen. ACSIS är således självt ett gränslandsprojekt, som med nya grepp utforskar kulturens gränsländer och samtidigt öppnar gränspassager för kulturstudierna. ACSIS har växt fram i en process där forskare från hela landet och inom en bred mångfald av discipliner har medverkat, och med stöd från Riksbankens Jubileumsfond, HSFR, Vetenskapsrådet, Linköpings universitet och Norrköpings kommun.

Tre zoner

Verksamhetsfältet indelas i tre övergripande och inbördes överlappande "zoner".

Zonen interpretations handlar om texter i vid mening, tolkning av symboliska uttrycks och formers mening i de kontexter där de skapas och används. Den knyter an till olika traditioner för tvärestetiska, intermediala, hermeneutiska, semiotiska och diskursanalytiska studier. Kultur i estetisk mening är här nyckelordet, såväl i studier av den vida kultursektorn som utvecklandet av metoder för kontextualiserande tolkning och analys av kulturella artefakter.

Zonen interactions handlar om vardagens praktiker och människors skapande av identiteter, relationer och gemenskaper i grupper och nätverk. Den knyter an till utvecklade svenska kulturanalytiska samarbeten som bland annat involverat etnologiska, antropologiska, språkliga och historiska perspektiv. Här är kommunikation nyckelordet, i studier av mellanmänsklig interaktion och i de kommunikativa dialoger som tvärvetenskapliga kulturstudier själva bygger på.

Zonen interventions handlar om samhälleliga strukturer och institutioner, politik och ekonomi, makt och motstånd. Den knyter an till existerande nätverk som ägnat sig åt välfärdssamhällenas ändrade villkor och maktförhållanden, kulturens materiella villkor och utspridda nya sociala rörelser med kulturella komponenter. Därvid blir kritik ett nyckelord, i studier av hur dominans och marginalisering omvandlas idag och i utvecklandet av en vetenskaplig reflexivitet som kritiskt granskar den akademiska kunskapsproduktionens egen roll och ansvar.

Sidansvarig: martin.fredriksson@liu.se
Senast uppdaterad: 2013-01-21